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Dec 12, 2023

Comentario: la financiación de la NOAA es vital para Gundalow, Portsmouth, NH y más allá

Cuando la primavera llega a Portsmouth, y comenzamos a poner nuestros barcos nuevamente en el frío

A medida que la primavera llega a Portsmouth y comenzamos a poner nuestros botes nuevamente en las frías y agitadas aguas del río Piscataqua, nuestro proceso presupuestario federal también se dirige hacia aguas turbulentas. Con líderes como la senadora Jeanne Shaheen al timón, espero que podamos mantener el barco estable y tomar decisiones inteligentes que aseguren que nuestra agencia encargada del cuidado de los océanos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), esté completamente financiada nuevamente para el año fiscal 24.

El trabajo de NOAA para ayudarnos a comprender, administrar y proteger nuestros océanos y aguas costeras se siente íntimamente aquí en Portsmouth.

Como puerto marítimo en funcionamiento y el único puerto de aguas profundas del estado, el sustento económico de nuestra comunidad está entrelazado con nuestras aguas. La costa de New Hampshire emplea a casi 200 000 personas y genera casi $25 000 millones en producto interno bruto. Solo el astillero naval emplea a 8.000 civiles, y el puerto de Portsmouth maneja alrededor de 3,5 millones de toneladas de carga, lo que equivale a 2.000 millones de dólares al año. En un día cualquiera, hay cientos de embarcaciones en nuestras aguas que necesitan los datos críticos de la NOAA sobre nuestro océano, los sistemas meteorológicos y el clima para navegar de manera segura y eficaz. Gracias a los fondos complementarios de la Ley de Infraestructura e Inversión del año pasado, se está trabajando para mejorar nuestro canal de envío y la dársena de giro, para atraer más tráfico en el camino.

Los mismos datos e información también son vitales para los líderes de nuestra ciudad. Al igual que otras ciudades costeras, Portsmouth está planeando un aumento significativo del nivel del mar y un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos. La Comisión de Planificación de la Ciudad está trabajando activamente para crear un plan para "abordar, mitigar y adaptar los impactos actuales y futuros del cambio climático [en nuestra ciudad] de manera efectiva y equitativa". No se tomarán decisiones inteligentes sin datos y pronósticos basados ​​en la ciencia, ambos proporcionados por la NOAA.

Puedo hablar de los beneficios de NOAA de primera mano como una organización que opera principalmente desde Prescott Park en Portsmouth. The Gundalow Company dirige un "aula flotante" que abre los ojos y las mentes de los estudiantes a las maravillas y complejidades de nuestro ecosistema oceánico y estuario. Llevamos a más de 2.000 niños en edad escolar, en su mayoría estudiantes de cuarto y quinto grado, en nuestro barco cada año. Muchos de los niños que suben a bordo nunca antes habían estado en el agua. Estamos creando la próxima generación de administradores del océano, biólogos y marineros que algún día cuidarán de nuestro medio ambiente y del océano. No podríamos proporcionar estas experiencias sin NOAA. El Programa de Alfabetización Ambiental de la NOAA ayuda a compensar los costos de las escuelas que, de otro modo, no habrían podido pagar un programa educativo tan enriquecedor. También contamos con el programa de becas Sea Grant de la NOAA, que ayuda a los estudiantes graduados con el desarrollo profesional y atrae a muchos de nuestros voluntarios para que trabajen en nuestro barco y tengan experiencias de aprendizaje.

Portsmouth es un microcosmos de los beneficios más amplios, multifacéticos y entretejidos que la NOAA brinda en los EE. UU.; beneficios que dependen de un presupuesto anual robusto para mantener.

Si el presupuesto de la NOAA se recortara drásticamente junto con otros fondos no discrecionales, podría poner en peligro los servicios y las fuentes de datos que utilizan miles de personas en sus trabajos todos los días, lo que tendría un efecto dominó en nuestra comunidad, economía y seguridad en el futuro.

La Senadora Shaheen ha sido una defensora de los océanos desde hace mucho tiempo y, como líder del subcomité de Asignaciones para Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas, puede seguir siendo la campeona de la NOAA. Aquí en Portsmouth estamos detrás de su liderazgo para guiar nuestro proceso de financiación federal a través del proceso incierto de este año y mantener la NOAA financiada en su totalidad para el año fiscal 24.

Heather Froumy es la coordinadora de voluntarios de The Gundalow Company en Portsmouth, NH.