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Aug 09, 2023

Una mirada exclusiva a la industria de exportación de animales vivos de Australia a bordo del Al Messilah

Hay casi 60.000 ovejas a bordo del Al Messilah cuando zarpa de Fremantle.

Hay casi 60.000 ovejas a bordo del Al Messilah cuando zarpa del puerto de Fremantle.

No todos harán el viaje a Kuwait, unos 12.500 kilómetros a través del Océano Índico.

Durante mucho tiempo ha habido controversia y especulación sobre lo que sucede dentro de los barcos de exportación vivos que transportan decenas de miles de ovejas australianas desde Australia Occidental hasta Oriente Medio.

Por primera vez, el ABC tiene acceso sin restricciones para el viaje de dos semanas desde Fremantle a la ciudad de Kuwait.

El viaje comienza en el puerto de Fremantle, donde un portacoches convertido se carga durante varios días con ovejas criadas en granjas en todo WA, principalmente en las regiones Great Southern y Wheatbelt.

El barco, uno de los cuatro operados por la compañía entre Fremantle y los estados del Golfo, tiene 10 cubiertas, cada una dividida en corrales con capacidad para unos 50 animales.

Durante el tiempo que dure el viaje las ovejas comerán, dormirán y defecarán en los corrales sobre un lecho de aserrín.

Un equipo de hombres en su mayoría de Bangladesh vigila a los animales bajo la supervisión de la ganadera Tiffany Devi.

Los equipos buscan animales enfermos o heridos y descartan a los que no están en condiciones de viajar.

"Mi papel consiste básicamente en caminar por las cubiertas y controlar el ganado. Busco cualquier cosa que esté enferma o lesionada, cualquier cosa que simplemente no esté disfrutando de la vida del corral de engorde", dijo la Sra. Devi.

"Y también estoy involucrado en la supervisión del almacén con el cuidado del ganado. Ellos hacen gran parte del alimento y el agua".

En este viaje, el fornido Wheatbelt está acompañado por el veterinario acreditado en Australia, Herbert Reben, un ex veterinario agrícola federal que es responsable de la salud de la carga.

Tres veces al día, el veterinario recorre las cubiertas, atiende a los animales enfermos llevados a los corrales del hospital, les inyecta antibióticos si tienen una infección y los empapa.

"Reducir la densidad de población en el barco, por supuesto, probablemente ha sido de gran ayuda en lo que respecta al bienestar animal y ha facilitado que las ovejas se muevan libremente para obtener alimento y agua sin tener que luchar, y luego tener suficiente tiempo para descansar cómodamente como grandes beneficios", dijo el Dr. Reben.

Dijo que la realidad es que a la empresa le interesa mantener vivos tantos animales como sea posible.

"No quiero sonar demasiado crudo en esto, pero las ovejas muertas no pagan facturas, el ganado muerto no paga facturas", dijo.

"Ninguno de estos exportadores tiene ningún incentivo para exprimir más del viaje, porque si resulta en un exceso de mortalidad, no hay pago por eso.

"La conclusión es que un buen bienestar animal es en realidad un buen negocio".

El Dr. Reben dijo que en este viaje las tripulaciones habían mantenido a los animales en excelente forma, manteniendo llenos los comederos y el agua.

Junto con el cabeceo y balanceo del barco, en las cubiertas inferiores sin ventanas hay ruido.

Están los motores del barco, así como 30 torres de ventiladores gigantes que aspiran aire desde la parte superior del barco para bombearlo a través de los animales a una velocidad constante de 18 kilómetros por hora.

Los sensores monitorean las condiciones y envían alertas si las temperaturas aumentan.

Si bien los ventiladores mantienen frescos a los animales, la infección puede propagarse rápidamente si no se controla.

Muchas de las cubiertas no tienen luz natural porque no hay ventanas; un transportista de automóviles no los necesitaba. Dos de las cubiertas están por debajo del nivel del mar.

La tasa de mortalidad objetivo es inferior al 0,25%.

De las 59.000 ovejas de este envío, 44 ​​murieron en el camino.

Muchas de esas muertes, dijo el Dr. Reben, se debieron a enfermedades preexistentes.

"Para cada uno de los que no sobrevivieron, [nosotros] realizamos una autopsia para encontrar la causa de la muerte", dijo.

Una de las principales preocupaciones de bienestar sobre el comercio de ovejas vivas es la cantidad de espacio disponible y si las ovejas pueden acostarse en sus corrales durante el largo viaje.

Un lapso de tiempo muestra que, a pesar del entorno extraño, la mayoría de los animales encontraron un espacio para establecerse y pudieron moverse para encontrar alimento y agua.

Mientras que algunos de los corrales con los robustos machos mayores estaban más apretados, los animales más jóvenes estaban más dispersos.

La vida a bordo es dura para los animales y la tripulación.

El salario base de los ganaderos de Bangladesh es de 110 dólares estadounidenses al mes.

Es un viaje lento, laborioso a veces, pero a la tripulación se le permite soltarse una vez en cada viaje para marcar el cruce del ecuador del barco.

En este viaje, la tripulación realizó una barbacoa al aire libre y todos se unieron.

Unos días después, el barco ingresa al Golfo Arábigo, una de las rutas de navegación más transitadas del mundo.

La tripulación del Al Messilah se preparó para descargar 43.000 cabezas de ganado en Kuwait antes de descargar el resto en los Emiratos Árabes Unidos y Omán.

Es el final de un largo viaje tanto para la tripulación como para la carga.

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