Noticias

May 28, 2023

¿Qué nos dice la actualización de energías renovables de la IEA 2023 a las que debemos prestar atención?

No necesitamos hacer 25 veces más biocombustible, necesitamos hacer quizás cuatro o

No necesitamos hacer 25 veces más biocombustible, necesitamos hacer quizás cuatro o cinco veces más de lo que hacemos hoy. Y tenemos que dejar de desperdiciarlo en transporte terrestre.

Por

Publicado

Durante años, la Agencia Internacional de Energía proporcionó actualizaciones sobre el crecimiento histórico de las energías renovables a nivel mundial y luego las proyectó en una línea plana hacia el futuro, a menudo con una desaceleración del crecimiento después de unos años. Y todos los años desde 2002 y al menos hasta 2020, sus pronósticos fueron ridículamente, radicalmente equivocados. Auke Hoestra, director del programa de la iniciativa de investigación NEON en Eindhoven, se divirtió anualmente publicando lo absurdamente equivocados que estaban.

Por qué esto fue fácil de entender. La IEA es una organización global que durante la gran mayoría de su historia se centró en el petróleo, el gas y el carbón. La generación eléctrica que le preocupaba estaba centralizada y consistía principalmente en unidades singulares, muy grandes y diseñadas a medida. El crecimiento de esas formas de energía fue rápido, pero no exponencial. Sus analistas, aunque no eran tontos y tenían acceso a una gran cantidad de datos, estaban atrapados en un paradigma que no entendía la modularidad, la capacidad de fabricación, las ventajas de la cadena de suministro global para productos manufacturados y la paralelización de la construcción. Como resultado, todos los años hacían una inducción simple basada en las curvas del año anterior. Y cada año se demostró que estaban equivocados, ya que la función de crecimiento real era exponencial. Todos tenemos nuestros prejuicios que son difíciles de superar.

Dejé de prestar atención a sus pronósticos hace casi una década. Sin embargo, su pronóstico para 2023 cruzó mi pantalla y hay algunas ideas allí.

En primer lugar, sus pronósticos para las energías renovables ya no son tan erróneos. Están proyectando un crecimiento de 107 gigavatios de nueva capacidad sobre las instalaciones en 2022, para un total de 440 GW en nueva capacidad este año. El crecimiento del 32% año tras año es indicativo de que finalmente se han dado cuenta de que las tasas de crecimiento no son lineales. Sospecho que se demostrará que su caso principal es incorrecto, ya que China construyó 47,4 GW de energía eólica y solar solo en el primer trimestre. Sin embargo, tienen un caso acelerado de 500 GW de nueva capacidad. Sospecho que es más probable que sea preciso y, como nota, eso representa un aumento del 50 % año tras año. Claramente, los analistas de la AIE finalmente entendieron que se estaban avergonzando a sí mismos.

Como siempre, los analistas occidentales tienden a exagerar los desafíos globales que enfrenta el sector de la energía eólica. Los fabricantes occidentales se enfrentan a problemas en la cadena de suministro, lo que no sorprende dada la significativa hostilidad comercial hacia China, que es el principal procesador de minerales y fabricante de componentes para aspectos clave de las turbinas eólicas. Las turbinas eólicas occidentales se están volviendo más caras y los NIMBY occidentales continúan obstaculizando la energía eólica terrestre. Mientras tanto, esos problemas de la cadena de suministro se invierten para los fabricantes chinos como Goldwind, Envision y Minyang, que están produciendo turbinas eólicas terrestres y marinas de alta calidad para los mercados nacionales e internacionales dispuestos a comprarlas.

Las empresas chinas son ahora seis de los diez principales fabricantes de turbinas del planeta, y Goldwind no está muy por detrás de Vestas o Siemens Gamesa. Las empresas chinas están produciendo alrededor del 46% de las turbinas eólicas instaladas en todo el mundo. Mientras tanto, GE se hundió al cuarto lugar en 2022. Si bien hay mucho chauvinismo en Occidente, es posible obtener turbinas de igual calidad a un precio significativamente más bajo en China que en las empresas occidentales en la actualidad.

Como dije recientemente en mi seminario ESG Frontier Dialogue con la Escuela de Finanzas Tsinghua PBC de Beijing cuando se me preguntó acerca de las implicaciones del mecanismo de ajuste fronterizo de carbono de la UE, la combinación de la paridad del poder adquisitivo de China y las ventajas de la Ley de Wright significaba que las empresas chinas deberían poder reducir fabricantes occidentales y aún obtener una buena ganancia. Lo único que impediría que las empresas occidentales compraran productos chinos de igual calidad pero más baratos sería la prohibición total proteccionista de los mismos, y eso ocurriría solo en una pequeña parte de los productos.

Así como los automóviles eléctricos de China ahora están desplazando a los automóviles europeos en sus carreteras, así como los paneles solares chinos están en todas partes del mundo, las turbinas eólicas de China serán cada vez más el producto elegido a nivel mundial. La AIE es un poco ligera sobre esa realidad, simplemente señalando que "los fabricantes eólicos occidentales enfrentan desafíos debido a los altos precios de las materias primas".

Sin embargo, la gran historia para mí fuera del pronóstico fueron los biocombustibles.

Como ejecutivo de un fondo de infraestructura verde con el que estaba hablando sobre un compromiso para ayudarlos con su próximo fondo multimillonario, dijo que han estado escuchando durante años que los combustibles verdes sintéticos se apoderarían del mercado en cualquier momento. Y todos los años, la historia es la misma, sin combustibles verdes sintéticos fuera de ejemplos de ejecución muy limitada.

Pronóstico de energías renovables para 2023 de la IEA: gráfico de crecimiento de la demanda de biocombustibles.

Mientras tanto, los biocombustibles.

Pasemos a través de estos. El etanol se produce actualmente a partir de maíz y caña de azúcar, utilizando tecnologías de fermentación y destilación de 8.000 años de antigüedad. El biodiesel está hecho de aceites vegetales, grasas animales o grasa de restaurante reciclada. El diésel renovable se fabrica mejorando el etanol y otros materiales de vías biológicas mediante pirólisis, hidrotratamiento, gasificación y un par de otras tecnologías. (El hecho de que se llame "diésel renovable" probablemente confunda a las personas que piensan que significa diésel sintético fabricado a partir de átomos de hidrógeno, carbono y oxígeno usando electricidad renovable, pero eso no es lo que es). El biocombustible es un bioqueroseno hecho de la misma manera que son los biodiésel y los diésel renovables.

Hay un montón de rutas de biocombustibles representadas allí, y para las personas interesadas en la amplia gama de materias primas disponibles, recientemente preparé una encuesta razonable de las más importantes.

Los ojos agudos notarán algo que falta en este gráfico y datos: China. Ese país no suele proporcionar datos transparentes al resto del mundo, pero en todo lo que comparte, está muy por delante de todos los demás. ¿EV? 60% del mercado mundial total. ¿Ferrocarril de alta velocidad para mercancías y pasajeros? Rumbo al 70% del ferrocarril desplegado en el mundo. ¿Acero? Fabricando tanto como el resto del mundo combinado y diez veces más que el segundo lugar India. Etc, etc, etc

Asumir que la fabricación de biocombustibles de China está al menos dentro del mismo orden de magnitud que el resto del mundo es una apuesta segura, y no se incluye en estos datos, por lo que sé. (Si un científico de la IEA que lee esto lo sabe mejor, hágamelo saber).

El gráfico suma poco menos de 20 millones de litros de crecimiento de biocombustibles. Una vez más, los ojos agudos notarán que, si bien el etanol tiende a llamar la atención, el biodiésel, el diésel renovable y los biocombustibles constituyen una parte mucho mayor del mercado. Después de todo, son compatibles con los motores a reacción y marítimos existentes, y se pueden mezclar con los combustibles fósiles existentes para aquellos segmentos sin nuevos tanques o barcos.

20 millones de litros es un número interesante. Un litro es aproximadamente un kilogramo, por lo que son aproximadamente 20 millones de kilogramos o 20,000 toneladas de combustible. Eso no parece mucho, pero recuerde que es el crecimiento de la demanda año tras año, no la producción real. El pronóstico de la AIE afirma que los biocombustibles evitaron alrededor de 2 millones de barriles de petróleo equivalente por día en 2022, o alrededor del 4% de la demanda mundial de petróleo del sector del transporte. 2 millones de barriles de petróleo por día durante un año son aproximadamente 100 millones de toneladas, aunque las unidades son muy imperfectas en este cálculo aproximado.

20.000 toneladas no es una gran expansión de la demanda, si es remotamente exacto. ¿Lo es? No es probable.

El gigante finlandés de biocombustibles Neste acaba de anunciar que su planta de biocombustibles de Singapur junto al aeropuerto de Changi se ha expandido de 1,3 millones de toneladas anuales a 2,6 millones de toneladas. Se espera que alrededor de un millón de toneladas sean combustibles de aviación sostenibles (SAF), también conocido como biojet fuel que la AIE tiene en estos datos. Una sola planta en Singapur acaba de activar más de 60 veces la capacidad a medida que aumenta la demanda de biocombustibles proyectada por la AIE.

Paso mucho tiempo buscando alternativas de repotenciación del transporte. He realizado evaluaciones de todas las opciones y escenarios proyectados para el transporte terrestre (tan cerca del 100 % de electrificación que el resto es irrelevante), la aviación (cada vez más electrificada hasta el 2100, con biocombustibles SAF como puente en modelos cada vez menos híbridos) y el transporte marítimo (todos tierra adentro y ⅔ de la batería de transporte marítimo de corta distancia, cada vez menos eléctrica híbrida, el resto en biodiésel).

El metanol y el amoníaco se promocionan como nuevos combustibles marítimos. ¿Cuál es el estado? Bueno, Maersk ha contratado biometanol, es decir, metanol fabricado a partir de metano de origen biológico en lugar de metano fósil, y se esperan 50 000 toneladas en 2024. Como señalé recientemente, desconfío de cualquier vía de energía que pase por biometano creado antropogénicamente. ya que fabricar intencionalmente más gases con alto potencial de calentamiento global me parece una mala idea. Pero al menos no es metanol sintético, que sería aún más caro. Es probable que el biometanol cueste entre 2 y 3 veces el costo por tonelada de metanol fósil, lo que significa que, por unidad de energía, dada su densidad energética del 45 %, será entre 3 y 4 veces el costo del diésel actual. No veo eso a lápiz a largo plazo. Y si resulta ser el combustible marítimo elegido a pesar de sus inconvenientes, seguirá siendo un biocombustible, no un combustible sintético.

Hasta donde yo sé, no se han firmado contratos de combustible de envío de amoníaco verde. Dados los desafíos con el precio, la densidad de energía, el gasto de capital para los barcos de combustible dual y el abastecimiento de esos combustibles, no me queda claro por qué la industria marítima no se está inclinando hacia el biodiesel. Eso está comenzando ahora, al parecer, según las discusiones con los representantes de Stena en Glasgow recientemente, cuando me llevaron allí para participar en un debate sobre repotenciación marítima. Para ser claros, no existe un camino real de materia prima de biomasa hacia el amoníaco como lo hay con el metanol, por lo que será aún más costoso.

Lo que veo en el material de combustibles alternativos de la IEA son tres cosas.

La primera es que probablemente estén tan equivocados con los biocombustibles como solían estarlo con las energías renovables. Tienen problemas para ver la realidad debido a sus sesgos cognitivos. Alguien probablemente estará haciendo lo que Auke Hoekstra estuvo haciendo durante años con represalias burlonas de sus fallas. Es poco probable que sea yo, así que alguien con un apetito por la burla anual, por favor, selecciónelo.

La segunda es que mi proyección de las vías biológicas hacia el diesel marítimo y el queroseno de aviación son exactamente lo que está sucediendo en el mundo real de la burbuja de hidrógeno que se está comiendo Europa, América del Norte, Japón y Australia en este momento.

Y la tercera es que el 4% de todos los combustibles para el transporte a nivel mundial no está tan lejos de lo que se requerirá una vez que todo el transporte terrestre y más aviación y transporte marítimo se electrifiquen. No necesitamos hacer 25 veces más biocombustible, necesitamos hacer quizás cuatro o cinco veces más de lo que hacemos hoy. Y tenemos que dejar de desperdiciarlo en transporte terrestre.

es miembro de los consejos asesores de la startup de aviación eléctrica FLIMAX, estratega jefe de TFIE Strategy y cofundador de distnc technologies. Presenta el podcast Redefining Energy - Tech (https://shorturl.at/tuEF5), parte del galardonado equipo Redefining Energy. Pasa su tiempo proyectando escenarios para la descarbonización de 40 a 80 años en el futuro y ayudando a ejecutivos, juntas e inversores a elegir sabiamente hoy. Ya sea reabastecimiento de combustible para la aviación, almacenamiento en la red, vehículo a la red o demanda de hidrógeno, su trabajo se basa en los fundamentos de la física, la economía y la naturaleza humana, y está informado por los requisitos de descarbonización y las innovaciones de múltiples dominios. Sus posiciones de liderazgo en América del Norte, Asia y América Latina mejoraron su punto de vista global. Publica regularmente en múltiples medios sobre innovación, negocios, tecnología y política. Está disponible para la Junta, asesor de estrategia y charlas.

Anúnciate con CleanTechnica para que tu empresa esté frente a millones de lectores mensuales.

China se jacta de dos nuevos proyectos de captura de carbono mientras agrega docenas más de estaciones generadoras de carbón a su red eléctrica.

El oleoducto de Canadá hacia ninguna parte sigue empeorando cada vez más para los canadienses. Y no es como si alguien en Alberta estuviera agradeciendo a los liberales federales por...

En términos de escala absoluta, China y EE. UU. han sido durante mucho tiempo líderes en el crecimiento de la energía solar. Y, realmente, China está sola...

La Agencia Internacional de Energía dice en su último informe que las inversiones en energías renovables están superando a las de los combustibles fósiles.