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Nov 02, 2023

¿Batería eléctrica o de hidrógeno? Necesitaremos ambos, y más, para descarbonizar el transporte pesado

Batería eléctrica, celdas de combustible que funcionan con electricidad verde o hidrógeno verde, y

La batería eléctrica, las celdas de combustible que funcionan con electricidad verde o hidrógeno verde y el confiable motor de combustión interna tienen el potencial de descarbonizar la industria del transporte.

Por Lars Stenqvist

14 de marzo de 2023

Imagen cortesía de Volvo Truck Corporation. Reservados todos los derechos.

[GreenBiz publica una variedad de perspectivas sobre la transición a una economía limpia. Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente la posición de GreenBiz.]

Cuando se trata de ofrecer un futuro de transporte más sostenible, no existe una bala de plata. El cambio hacia el transporte libre de combustibles fósiles está en marcha en muchas partes del mundo. Los camiones eléctricos a batería están circulando por las vías públicas y las ventas están comenzando a aumentar. Pero queda un largo camino por recorrer y debemos acelerar el ritmo de la transformación. Entonces, ¿cómo hacemos esto cuando la población está creciendo y es probable que aumente la demanda de transporte pesado?

Los camiones eléctricos de batería que funcionan con electricidad verde no son la única ruta hacia la descarbonización que deberíamos seguir. Una sola respuesta de solución no será suficiente para satisfacer la enorme demanda de sistemas de transporte descarbonizados. En cambio, necesitamos invertir en múltiples soluciones en paralelo para satisfacer las diferentes demandas de los clientes y del mercado, y para abordar el inmenso desafío de infraestructura que enfrentamos.

En Volvo Group, creemos, como muchos otros observadores de la industria, que la mayoría de los vehículos pesados ​​serán eléctricos para 2040, pero tendrán que ser una combinación de batería eléctrica y celda de combustible eléctrica. Los vehículos eléctricos de batería generalmente se adaptan mejor a aplicaciones en las que el vehículo regresará a la base al final del día para recargarse, como la distribución urbana, la recolección de basura y el transporte regional, y los vehículos eléctricos para estos fines están disponibles en la actualidad.

La tecnología de baterías ha mejorado a pasos agigantados, y la escala de la innovación continúa a buen ritmo, por lo que hoy vemos baterías con casi el doble de kilovatios-hora que los vehículos eléctricos de primera generación. Esto significa que Volvo Group ha podido introducir la producción en serie de camiones eléctricos con batería de servicio pesado para que tengamos una amplia línea que se adapte a una variedad de aplicaciones. Esto respalda la ambición de Volvo Group de tener al menos un 35 % de ventas de vehículos totalmente eléctricos para 2030. Nuestra marca global de camiones premium, Volvo Trucks, tiene como objetivo que al menos la mitad de las ventas globales de camiones nuevos sean eléctricos para 2030.

Pero la batería eléctrica no es la solución adecuada para todas las aplicaciones. Creemos que los vehículos eléctricos de pila de combustible impulsados ​​por hidrógeno verde son el complemento perfecto y ofrecen una solución prometedora para aplicaciones de servicio pesado y transporte de larga distancia real.

El acceso a la infraestructura de carga y el precio de la electricidad verde y el hidrógeno verde determinarán qué tecnologías se adoptan y dónde, y es probable que veamos diferencias en todo el mundo. En algunas áreas, la capacidad y la estabilidad de la red serán problemas, particularmente cuando se trata de cargar varios camiones en una parada de camiones al mismo tiempo. Los requisitos de energía serán considerables, lo que lo hará poco práctico en ciertos lugares.

La inversión en infraestructura de carga es parte integral de la transformación. Volvo Group está desempeñando su papel, asociándose con Pilot Company en América del Norte y formando una empresa conjunta, Milence, con Daimler Truck y Traton Group en Europa para implementar la carga pública de alto rendimiento para vehículos eléctricos de servicio mediano y pesado. Pero esto es una gota en el océano para lo que se requerirá. Y ahí es donde entra el hidrógeno.

El hidrógeno verde, producido a través de recursos libres de fósiles, como la energía solar y eólica, tiene un tremendo potencial para satisfacer las futuras demandas de energía del mundo y la inversión en esta área está creciendo. El desarrollo de pilas de celdas de combustible en cellcentric, la sociedad de riesgo compartido de Volvo Group con Daimler Truck, está progresando bien. La empresa se creó para acelerar el desarrollo y los primeros vehículos de prueba ya están en circulación, con camiones eléctricos de pila de combustible listos para su comercialización en la segunda mitad de esta década.

Pero no es momento de despedirse del motor de combustión interna. Si bien la mayoría de los vehículos comerciales serán eléctricos de batería y de pila de combustible de hidrógeno, el motor de combustión interna sigue siendo una tercera tecnología válida e importante, y seguirá habiendo aplicaciones en las que sea la mejor solución.

La realidad es que, en algunas partes del mundo, la carga y la infraestructura necesarias para respaldar la comercialización y la implementación de soluciones de transporte eléctrico en la vida real simplemente no existen todavía. Con motores de combustión interna que funcionan con gas natural o biogás en lugar de diesel, también podemos tomar una acción climática positiva allí.

El desarrollo tecnológico en esta área es muy alentador. Volvo Penta, por ejemplo, ha estado utilizando con éxito aceite vegetal hidrotratado para impulsar su flota de embarcaciones de prueba en sus instalaciones de pruebas marinas de Gotemburgo durante varios años y está trabajando con los clientes para ayudarlos a hacer el cambio también. Volvo Trucks tiene camiones a gasolina que funcionan con gas natural comprimido o gas natural líquido, producido a partir de gas natural o biogás, fácilmente disponibles que pueden ayudar a las organizaciones a reducir significativamente su huella de carbono. Estos camiones a gasolina cuentan con motores de caballos de fuerza con un desempeño comparable a sus equivalentes diésel y son un buen complemento a los transportes eléctricos para tareas de transporte largas y exigentes.

Otra solución, que tiene el potencial de cambiar las reglas del juego, es el motor de combustión que funciona con hidrógeno. Esto puede desempeñar un papel importante en las aplicaciones para tareas dentro y fuera de la carretera donde el acceso a la carga rápida para vehículos eléctricos es limitado o los vehículos tienen turnos dobles, como complemento a las tecnologías de propulsión eléctrica de batería y de pila de combustible. El hidrógeno es un portador de energía limpia y almacenable. Esto significa que la tecnología del hidrógeno jugará un papel clave a medida que dejemos atrás la era de los combustibles fósiles. Gracias a sus tiempos de llenado más cortos, alta carga útil, versatilidad y rango atractivo, el hidrógeno verde es un combustible prometedor para la logística de transporte sostenible. Con ese fin, Volvo es parte de un consorcio llamado HyCET, donde, junto con varios actores de la industria, estamos desarrollando camiones propulsados ​​por motores de combustión de hidrógeno.

Tengo claro que necesitamos opciones, para que de forma transversal podamos actuar, sin dejar a nadie atrás. El transporte pesado sostenible está a nuestro alcance, pero para convertirlo en una realidad comercial no debemos poner todos los huevos en la misma cesta. Deberíamos invertir en las tres tecnologías para poder aplicar la solución adecuada a cada caso de uso.

Juntos, la electricidad de batería, la electricidad de celda de combustible y el confiable motor de combustión interna tienen el potencial de descarbonizar la industria del transporte.

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