Blog

May 18, 2023

Envío y clima: manos a la obra

El Dr. Simon Bullock escribe para Splash hoy, con análisis de investigadores del

El Dr. Simon Bullock escribe para Splash hoy, con un análisis de investigadores del Centro Tyndall de la Universidad de Manchester, sobre los objetivos climáticos de envío antes del próximo MEPC80 en la OMI.

Cuando se navega directamente hacia una tormenta peligrosa, la toma de decisiones oportuna y la acción decisiva son comprensiblemente esenciales. Retrasar un cambio de dirección corre el riesgo de tardar más en llegar a puerto seguro y recibir más palizas antes de llegar cojeando a puerto. Esto también se aplica cuando se enfrenta al cambio climático.

La tendencia a centrarse en los objetivos a largo plazo (llegar a cero neto para 2050) ignora la dura verdad; lo más importante es la acción en esta década. Si no reducimos al menos a la mitad las emisiones globales antes de 2030, ya habrá suficiente CO2 en la atmósfera para superar el objetivo de cambio climático de París de 1,5 °C. El aumento de la temperatura y todos sus daños concomitantes quedarán bloqueados, al igual que los crecientes riesgos de pasar los "puntos de inflexión" climáticos, donde los impactos climáticos se desplazarán a un estado nuevo y en su mayoría irreversible. Seis de estos puntos de inflexión se vuelven "probables" por encima de 1,5 °C de calentamiento. Esta idea tiene grandes implicaciones para el transporte marítimo, y la reunión crucial de la OMI MEPC80 del sector en julio, donde la OMI tiene una última oportunidad para liderar el sector del transporte marítimo en este tema.

Alcanzar un puerto seguro sobre el clima requiere una acción urgente de todos los sectores de la economía global. Para que el transporte marítimo haga su parte, las decisiones críticas se tomarán en MEPC80, donde el sector decidirá una nueva estrategia para reemplazar el borrador establecido en 2018. Una de las decisiones más importantes es alrededor de un objetivo para 2030. La estrategia de 2018 simplemente estableció un objetivo de "intensidad" para 2030, pero, si bien esto reduce las emisiones por tonelada-milla, las toneladas-milla están aumentando, por lo que el efecto neto es un objetivo sin reducciones absolutas en las emisiones. Muchas naciones, como EE. UU., Reino Unido, Canadá y las Islas Marshall, han presentado propuestas para reducir las emisiones en alrededor de un tercio para 2030. Esto es casi suficiente para evitar un cambio climático más peligroso. Pero otro grupo de países no aboga por ninguna mejora en el objetivo actual de 2030. Esto sería un desastre irreversible para la capacidad del sector del transporte marítimo para hacer frente al cambio climático.

Una ironía es que un argumento utilizado para no fortalecer el objetivo climático de 2030 es que es demasiado tarde. Estos defensores de retrasar la acción tienen razón en una cosa: cuanto más rápido tenemos que cambiar de rumbo, más difícil es. Si hubiéramos comenzado una descarbonización profunda hace 5 años, nuestro trabajo hoy sería mucho más fácil. Pero se equivocan al argumentar que debido a que ahora es más difícil, debemos rendirnos. La realidad es que nuestra tarea colectiva se vuelve cada vez más urgente. Tenemos que darnos todos los cambios para llegar a puerto con seguridad.

MEPC80 no se trata solo de establecer objetivos mejorados para 2030. Es esencial que la reunión también acuerde el amplio paquete de políticas para llevarnos allí. Habrá un enfoque en las políticas que aceleran el despliegue de nuevos combustibles bajos en carbono. Esto es esencial para la entrega a largo plazo de una flota de cero emisiones. Pero debido a que la infraestructura de combustibles lleva mucho tiempo en desarrollarse, esto solo generará una mayor reducción de emisiones en la década de 2030. En consecuencia, es esencial que MEPC80 también entregue políticas para reducir las emisiones operativas de la flota de barcos existente durante los próximos siete años.

Las opciones técnicas están ahí: velocidades más lentas, energía en tierra, propulsión asistida por viento, mezcla de biocombustibles sostenibles, poner fin a la práctica de "navegar rápido y luego esperar", etc. Lo que se necesita son políticas para acelerar su despliegue. La OMI puede hacer esto de dos maneras principales. Primero, un mayor endurecimiento de los objetivos del Indicador de Intensidad de Carbono, con mecanismos de aplicación más fuertes. En segundo lugar, la introducción de un mecanismo global basado en el mercado que genere un fuerte y creciente precio del carbono en los combustibles marinos libres de impuestos. Los ingresos de este esquema deben reservarse para ayudar a los esfuerzos de descarbonización del transporte marítimo, con un enfoque particular en ayudar a los países en desarrollo. Este enfoque puede garantizar que las preocupaciones de equidad en el corazón de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático sean fundamentales para la estrategia climática del sector del transporte marítimo.

MEPC80 no es la última oportunidad para el sector del transporte marítimo. Si no cumple, entonces todavía existe la posibilidad de que grupos disidentes de naciones o industrias tomen medidas extremadamente rápidas para reducir las emisiones del transporte marítimo. Pero debe verse como la última oportunidad para que la OMI permanezca al mando del barco. El tiempo se está acabando rápidamente. Si los procesos de toma de decisiones de la OMI son demasiado lentos para ofrecer una estrategia climática adecuada, entonces se requiere una reforma extremadamente rápida o es necesario que otros tomen el mando.