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Aug 17, 2023

Gerente Comercial de Buque Tanque Condenado por Violación por Contaminación del Aire

Ionian Management Inc. (IONIAN M), una empresa con sede en Nueva York que comercialmente

Ionian Management Inc. (IONIAN M), una empresa con sede en Nueva York que gestiona comercialmente tres embarcaciones, incluido el M/T Ocean Princess, fue sentenciada ayer en el Distrito de las Islas Vírgenes ante la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Wilma A. Lewis en St. Croix, tras declararse culpable de una violación de la Ley para Prevenir la Contaminación de los Buques. IONIAN M fue sentenciado a pagar una multa de $250,000 y puesto en libertad condicional por un año.

Mientras los buques estén operando dentro del Área de Control de Emisiones del Caribe de EE. UU. (ECA), no deben usar combustible que exceda el 0.10% de azufre por peso para ayudar a proteger la calidad del aire. Entre el 3 de enero de 2017 y el 10 de julio de 2018, el M/T Ocean Princess ingresó y operó dentro de la ECA utilizando combustible que contenía un exceso de azufre en veintiséis ocasiones distintas. El combustible era una carga de petróleo que había sido transferida a los tanques de combustible según lo autorizado por IONIAN M. Una vez autorizada, la tripulación del M/T Ocean Princess transfirió el combustible con mayor contenido de azufre de los tanques de carga a los tanques de combustible y lo utilizó para alimentar el buque, a pesar de que superó el máximo de 0,10% de azufre en peso.

Los inspectores de la Guardia Costera de EE. UU. abordaron el M/T Ocean Princess el 10 de julio de 2018 para realizar una inspección. Durante la inspección, la Guardia Costera de los EE. UU. descubrió que la embarcación usaba combustible con un contenido excesivo de azufre.

"La sentencia impuesta a este administrador de embarcaciones comerciales por violar intencionalmente las leyes ambientales diseñadas para proteger la calidad del aire de los Estados Unidos envía un fuerte mensaje de que los Estados Unidos no tolerará tales violaciones y responsabilizará a los infractores", dijo el fiscal general adjunto Todd Kim. de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia.

"La belleza prístina de las aguas de nuestras Islas Vírgenes es uno de nuestros recursos más preciados, esencial para nuestro turismo y nuestro frágil ecosistema marino", dijo el primer fiscal federal adjunto John Kuhn para el Distrito de las Islas Vírgenes. "La sentencia de hoy de Ionian Management Inc. por su papel en la quema de combustible con alto contenido de azufre dentro del Área de Control de Emisiones del Caribe, y aquí en las aguas cercanas a St. Croix, envía un fuerte mensaje a los gerentes comerciales de los barcos de que tal conducta no ser tolerado. Para proteger el territorio de las Islas Vírgenes, continuaremos persiguiendo la aplicación penal de las leyes ambientales".

"Los buques que navegan por el océano emiten contaminantes peligrosos del aire o sustancias tóxicas del aire que están asociados con efectos adversos para la salud que afectan a las poblaciones que viven cerca de los puertos y las costas", dijo el agente especial a cargo Tyler Amon del Programa de Ejecución Penal de la EPA en las Islas Vírgenes. "La EPA, junto con sus socios encargados de hacer cumplir la ley, se comprometen a garantizar que la industria del transporte marítimo continúe cumpliendo con las leyes diseñadas para proteger la calidad del aire".

"Los resultados anunciados hoy son la culminación de cuatro años de esfuerzos incansables para responsabilizar a quienes violan nuestras leyes federales a sabiendas", dijo el contralmirante Brendan C. McPherson, comandante del Séptimo Distrito de la Guardia Costera. "Estoy excepcionalmente orgulloso del trabajo dedicado de nuestra Oficina de Inspección de Residentes de la Guardia Costera en St. Croix, nuestros inspectores marinos del Sector de la Guardia Costera de San Juan que identificaron la violación y nuestros agentes del Servicio de Investigación de la Guardia Costera que trabajaron con la Agencia de Protección Ambiental en San Juan para investigar este caso. Nuestros esfuerzos cooperativos con el Departamento de Justicia y los socios de protección ambiental continuarán responsabilizando a cualquiera que priorice las ganancias sobre las políticas diseñadas para salvaguardar nuestro entorno marítimo para las generaciones futuras".

El M/T Ocean Princess era propiedad de Lily Shipping Ltd. y estaba operado por Ionian Shipping and Trading, ambas empresas domiciliadas en Grecia. Estas dos empresas se declararon culpables previamente de delitos graves relacionados con el uso de combustible que no cumple con las normas y la falsificación de registros y fueron sentenciadas a pagar una multa penal combinada de $3,000,000, cumplir un período de prueba de tres años e implementar un Plan de Cumplimiento Ambiental. La sentencia de Ionian M es el capítulo final de esta investigación y enjuiciamiento de varios años de las empresas y personas involucradas en el uso de combustible con alto contenido de azufre que no cumple con las normas en la operación y gestión del M/T Ocean Princess.

El Servicio de Investigación de la Guardia Costera y la División de Investigación Criminal de la Agencia de Protección Ambiental realizaron la investigación. El abogado litigante sénior Kenneth Nelson de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Sección de Delitos Ambientales, y el exfiscal federal adjunto Kim Chisholm y el fiscal federal adjunto Daniel Huston para el Distrito de las Islas Vírgenes estuvieron a cargo de la acusación en el caso.