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Jul 23, 2023

HOJA INFORMATIVA: Reducción de precios y nivelación del campo de juego en el transporte marítimo

El Presidente anuncia un acuerdo histórico entre el Departamento de

El presidente anuncia un acuerdo histórico entre el Departamento de Justicia y la Comisión Marítima Federal (FMC) para asegurarse de que las grandes empresas de transporte marítimo no puedan aprovecharse de las empresas y los consumidores estadounidenses. En este momento, tres alianzas globales, compuestas en su totalidad por empresas extranjeras, controlan casi todo el transporte marítimo de carga, lo que les otorga el poder de aumentar los precios para las empresas y los consumidores estadounidenses, al tiempo que amenaza nuestra seguridad nacional y competitividad económica.

La mayoría de los bienes comercializados, desde los artículos para el hogar que compra en línea hasta los productos agrícolas que los granjeros estadounidenses comercializan en el extranjero, son transportados por compañías de transporte marítimo.Estas empresas han formado alianzas globales (grupos de empresas de transporte marítimo que trabajan juntas) que ahora controlan el 80 % de la capacidad global de buques portacontenedores y controlan el 95 % de las líneas comerciales críticas Este-Oeste. Esta consolidación ocurrió rápidamente durante la última década. De 1996 a 2011, las tres alianzas líderes operaron solo alrededor del 30% del transporte marítimo mundial de contenedores. Se produjo una consolidación significativa en los años previos a la pandemia.

Desde el comienzo de la pandemia, estas empresas de transporte marítimo han aumentado drásticamente los costos de envío a través de aumentos de tarifas y tarifas.Aumentaron las tarifas al contado para el envío de carga entre Asia y los Estados Unidos en un 100 % desde enero de 2020, y aumentaron las tarifas para el envío de carga entre los Estados Unidos y Asia en más del 1000 % durante el mismo período. A menudo, a los propietarios de la carga se les cobran tarifas, conocidas como tarifas de "detención y demora", incluso cuando no pueden acceder a sus contenedores para moverlos. La FMC estima que, de julio a septiembre de 2021, ocho de los operadores más grandes cobraron tarifas a los clientes por un total de $ 2200 millones, un aumento del 50 % con respecto al período anterior de tres meses.

Estos aumentos de precios de envío históricamente grandes se traducen en precios más altos para los consumidores estadounidenses. Según investigaciones realizadas por la Fed de Kansas City y el Banco Central Europeo, se espera que estos aumentos en los costos de envío contribuyan a un aumento de aproximadamente el 1 % en los precios al consumidor durante el próximo año.

Mientras tanto, las compañías de transporte marítimo están experimentando ganancias elevadas y márgenes de ganancias altísimos. Las estimaciones sugieren que la industria del transporte de contenedores obtuvo un récord de $ 190 mil millones en ganancias en 2021, un aumento de siete veces con respecto al año anterior y cinco veces lo que ganó durante todo el período 2010-2020. Los márgenes de beneficio han aumentado en cantidades aún mayores.En el tercer trimestre de 2021, el margen operativo promedio de los principales operadores fue de alrededor del 56 %, en comparación con un margen operativo promedio del 3,7 % dos años antes.:

Más allá de los aumentos de precios, varias prácticas comerciales específicas de muchas grandes empresas de transporte marítimo están perjudicando a las empresas y los agricultores estadounidenses. Por ejemplo, debido a su poder de mercado, estas alianzas pueden cancelar o cambiar reservas e imponer tarifas adicionales sin previo aviso. Estas prácticas impredecibles socavan la capacidad de las empresas estadounidenses para entregar los pedidos a tiempo. Con demasiada frecuencia, los transportistas marítimos se niegan a aceptar las exportaciones estadounidenses por completo, prefiriendo regresar rápidamente a China con un barco vacío para hacer un cambio rápido en lugar de transportar la carga de los exportadores estadounidenses o atracar en puertos estadounidenses. Esto es especialmente difícil para nuestros agricultores, que han pasado décadas construyendo relaciones a nivel internacional, solo para descubrir que ahora no pueden transportar sus productos agrícolas al extranjero con confiabilidad o previsibilidad.

Los transportistas también han seguido aplicando prácticas que contribuyen directamente a la congestión del puerto, como imponer "reglas de caja" que requieren que los camioneros usen solo ciertos remolques para transportar sus contenedores, lo que obliga a los camioneros a esperar a que el tipo de remolque "adecuado" se convierta en disponible. Eso lleva a salarios más bajos y tiempos de espera más largos para los camioneros de nuestra nación, a quienes se les paga por caja, y permite que los transportistas marítimos generen tarifas de detención y demora aún más altas.

Hace un siglo, en la Ley de Transporte Marítimo original, el Congreso proporcionó una regulación al estilo de los servicios públicos de los transportistas marítimos, junto con la inmunidad antimonopolio para los acuerdos de alianza de transportistas marítimos solo cuando la alianza era de "interés público". Pero el Congreso desreguló constantemente la industria, ampliando la inmunidad antimonopolio y debilitando las obligaciones de los transportistas marítimos de divulgar públicamente los precios y tarifas y tratar a las empresas y sus clientes de manera justa. Así es como hemos llegado al punto en que tres alianzas pueden dominar el mercado del transporte marítimo y exprimir a las empresas y consumidores estadounidenses.

La Administración Biden-Harris está tomando medidas para reducir los precios al consumidor y nivelar el campo de juego en el transporte marítimo:

Esta iniciativa surgió del enfoque de competencia de "todo el gobierno" establecido por la Orden Ejecutiva de Julio del Presidente sobre Promoción de la Competencia. Tanto la FMC como el DOJ forman parte del Consejo de Competencia de la Casa Blanca establecido por la Orden. Su asociación se basa en un Memorando de Entendimiento para compartir información que las agencias firmaron en julio.

La necesidad de reformar nuestro sistema de transporte marítimo de carga para mejorar la fluidez y la equidad, particularmente para nuestros exportadores agrícolas, se subrayó la semana pasada en informes publicados por el Departamento de Transporte y el Departamento de Agricultura (USDA) como parte de las seis cadenas de suministro de la Administración. informes de base industrial publicados en el primer aniversario de la orden ejecutiva de la cadena de suministro del presidente.

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