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Oct 16, 2023

Los puertos aumentan su RO

Publicado el 18 de julio de 2022 a las 23:45 por

Publicado el 18 de julio de 2022 a las 23:45 por Tom Peters

(Artículo publicado originalmente en la edición de mayo/junio de 2022).

La industria de carga marítima continúa siendo sacudida por la pandemia mundial, los problemas de la cadena de suministro, las tarifas fluctuantes, los costos de combustible, la congestión portuaria y la guerra entre Rusia y Ucrania que no tiene un final inmediato a la vista.

Cualquiera puede adivinar cuándo volverá la normalidad en la industria, pero con suerte, con una ligera alteración de uno de los dichos favoritos de Abraham Lincoln: "Estos también pasarán".

Los puertos involucrados en el sector de roll-on, roll-off, sin embargo, no están esperando a que pasen las cosas y están avanzando con mejoras de infraestructura para manejar el repunte anticipado, especialmente con los automóviles.

En movimiento

En el Puerto de Brunswick de la Autoridad Portuaria de Georgia (GPA), por ejemplo, las cosas están en movimiento en Colonel's Island, una de las terminales de importación de automóviles más grandes del país. "Ninguna otra terminal ro-ro en los EE. UU. puede escalar como Colonel's Island", dice Bruce Kuzma, director sénior de desarrollo comercial de GPA para Ocean Carrier & Non-Container Sales, "que cuenta con 355 acres permitidos para la expansión. Desde mejoras de canales hasta nuevo espacio de muelle, almacenamiento adicional y mayor capacidad de procesamiento de vehículos, GPA está construyendo la infraestructura necesaria en Brunswick para crecer junto con nuestros clientes".

GPA recibió recientemente la aprobación federal para agregar un cuarto atracadero en Colonel's Island. Kuzma dice que el proyecto se encuentra actualmente en la etapa de ingeniería y se espera que esté terminado en 2025. El nuevo atracadero permitirá que el puerto acomode de manera más eficiente los portavehículos de más de 7000 unidades que se están convirtiendo en el estándar de la industria en los puertos de EE. UU.

También se están realizando mejoras más allá del atracadero, incluidos dos almacenes que suman un total de 350 000 pies cuadrados para satisfacer las necesidades de procesamiento de vehículos y almacenamiento pesado. Los edificios admitirán carga tanto de importación como de exportación. La finalización prevista es abril de 2023.

Al igual que el sector de los contenedores, los buques ro-ro son cada vez más grandes y los más grandes tienen una capacidad de 8.500 unidades.

El tráfico ro-ro en el puerto de Virginia ha aumentado a medida que los transportistas buscan refugios seguros frente a las tarifas escaladas y las limitaciones de capacidad en el lado de los contenedores, dice Aaron Katrancha, director de Breakbulk & Ro-Ro Sales: "Dos de nuestros clientes más antiguos , ACL (Atlantic Container Line) y WWL (Wallenius Wilhelmsen), están desarrollando sus negocios y aumentando sus volúmenes de carga rodada que se desplazan por Virginia. La industria energética definitivamente también generará un aumento en el negocio ro-ro, pero eso no tendrá efecto hasta fines del próximo año".

Pluma alta y pesada

Desde la perspectiva del transportista, el auge de las importaciones de equipos de construcción pesados ​​de Europa está ayudando a compensar cualquier caída en las entregas de carga rodada.

"Cuando se promulgó la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de EE. UU. de $ 1 billón en noviembre de 2021", dice Andy Abbott, presidente y director ejecutivo de ACL, "la mayoría de los expertos habían anticipado un retraso de nueve meses mientras se redactaban las especificaciones del proyecto y se presentaban a licitación. Sin embargo, la agitación de la cadena de suministro del año pasado llevó a la mayoría de los fabricantes a tratar de aprovechar el auge esperado en el volumen de carga de equipos de construcción. que comenzó en enero de 2022 y continuó creciendo con cada mes que pasaba".

En otras palabras, la situación actual es de demanda superior a la oferta. "Los barcos ahora están reservados por completo con las importaciones de América del Norte con ocho semanas de anticipación", agrega Abbott, "sin embargo, las especificaciones del proyecto aún están en el tablero de dibujo. Los principales fabricantes de equipos de construcción buscan asegurar más espacio, pero eso es difícil de hacer cuando el volumen de carga, los precios y los costos siguen aumentando".

Él dice que lo que sucedió en los mercados de contenedores durante los últimos 18 meses ahora está afectando al mercado de carga pesada y alta: "Los clientes que fueron 'quemados' por la falta de espacio en contenedores el año pasado no quieren volver a cometer el mismo error con carga de gran tamaño. ."

Y el pico no está a la vista. "Probablemente estemos al menos a un año de eso", dice Abbott. "Afortunadamente, por ahora, los operadores de transporte de automóviles han abierto más espacio para cargas altas y pesadas debido a la reducción de los volúmenes de automóviles asociados con la escasez de semiconductores. Sin embargo, el problema de los semiconductores pronto se solucionará. Cuando eso suceda, la enorme acumulación de pedidos de automóviles consumirá rápidamente una gran cantidad de espacio disponible en el portacoches, lo que reducirá significativamente el espacio para cargas altas y pesadas.

Mientras tanto, en el lado de las exportaciones de América del Norte, los volúmenes altos y pesados ​​comenzaron a aumentar a principios de 2022. Sin embargo, desde entonces, el impacto de la guerra en Ucrania ha reducido los cargamentos a Rusia, Ucrania, Bielorrusia y sus vecinos. al sur. La mayoría de las unidades inicialmente destinadas a esos países ahora se están desviando de regreso a los EE. UU.

"Mientras la guerra se prolongue", dice Abbott, el mercado de exportación de artículos pesados ​​y de gran calidad de América del Norte se estancará. Pero si la guerra pudiera llegar a una conclusión pacífica, el auge de la construcción y los equipos agrícolas sería significativo".

Renacimiento de Ro-Ro

Mientras tanto, después de una disminución del 23 % relacionada con la pandemia en 2020, el tonelaje de carga rodada del puerto de Galveston se recuperó por completo y se prevé que crezca en 2022, dice Rodger Rees, director y director ejecutivo del puerto de Galveston Wharves.

Ubicado en el Golfo de México, el puerto de Texas mueve todo tipo de cargas rodadas, incluidos automóviles nuevos, maquinaria agrícola y de construcción, equipos pesados ​​y artículos para el hogar para hombres y mujeres del servicio militar que regresan del extranjero. Ro-Ro representa alrededor del 10 por ciento de la carga de Galveston. Wallenius Wilhelmsen, "K" Line y American Roll-On Roll-Off Carrier (ARC) son algunos de los transportistas de carga rodada que visitan regularmente Galveston.

En 2021, el puerto invirtió en mejoras de infraestructura en su West Port Cargo Complex para consolidar las operaciones y acomodar más equipos grandes de construcción y agricultura ro-ro. El proyecto incluyó nueva pavimentación, reparación de muelles, un centro de procesamiento de equipos y una plataforma de lavado industrial para exportación de equipos. El complejo está diseñado para manejar una amplia gama de cargas, incluyendo ro-ro, piezas grandes de turbinas eólicas y granos con servicio ferroviario, áreas de depósito y más. Los nuevos BMW importados se preparan en un centro de procesamiento de vehículos separado en el Muelle 10.

"El complejo brinda acceso directo a las principales autopistas interestatales y líneas ferroviarias, lo que lo convierte en un lugar ideal para mover cargas ro-ro de manera eficiente a sus destinos finales", dice Rees.Sunshine State

El Puerto de Jacksonville (JAXPORT) también se está preparando para hacer crecer aún más su enorme negocio de automóviles. "Las inversiones en curso para aumentar nuestras capacidades de automóviles, combinadas con el rápido crecimiento de la población en el sureste de los EE. UU. y Florida en particular, nos colocan en una buena posición para desarrollar nuestro papel como uno de los principales puertos de manejo de vehículos del país en los próximos años". señala Alberto Cabrera, Director de Desarrollo Automotriz, Cruceros y Carga de JAXPORT.

Cabrera dice que la demanda de vehículos no se está desacelerando y es probable que esté reprimida debido a las caídas en el suministro derivadas de la persistente escasez de piezas que afecta a la industria: "Si bien nunca queremos ver que los volúmenes disminuyan, la desaceleración actual de la industria lo convierte en un momento ideal para construir nuevas instalaciones. No podríamos haber elegido un mejor momento para realizar estas mejoras estratégicas a largo plazo, incluida la expansión del sureste de Toyota y la construcción de nuestros atracaderos de carga rodada. Estamos construyendo la infraestructura de procesamiento automático ahora para estar listos para servir las necesidades de la industria cuando los volúmenes se recuperan.

En 2019, antes de la pandemia, JAXPORT movió cerca de 700.000 vehículos, un récord portuario. "Durante los próximos tres o cuatro años, esperamos volver y superar los niveles previos a la pandemia, conservando nuestro papel como uno de los puertos de manejo de vehículos más grandes del país", agrega Cabrera.

El desarrollo más reciente en Port Tampa Bay es un nuevo inquilino, North Atlantic International Ocean Carrier, dice Wade Elliott, vicepresidente de desarrollo comercial.

“Son una empresa norteamericana de transporte de vehículos y de carga que tiene instalaciones en varios puertos de EE. UU. y Centroamérica”, explica. “Están arrendando propiedades para el almacenamiento y trasbordo de vehículos para exportar a Centroamérica. Entre los servicios que apoyarán está el servicio Dole Ocean Cargo Express a Honduras y Guatemala, que comenzó a llamar a Tampa en julio pasado”.

Sin retrasos

En el puerto de San Diego, que manejó 361 008 automóviles en 2021, la velocidad y la eficiencia de los vehículos que se descargan en la terminal marítima de National City no se han visto afectadas por los problemas de la cadena de suministro, dice Greg Borossay, director de desarrollo de negocios marítimos.

"Tanto los servicios ferroviarios como los de camiones que salen de esta terminal continúan funcionando sin problemas", dice. "No hay esperas para los buques ni demoras en las operaciones. Continuamos viendo negocios regulares con México, incluidas las camionetas Toyota Tacoma de Tecate", San Diego todavía está moviendo más volumen que cualquiera de los puertos de procesamiento automático de la costa oeste, dijo. agrega.

La Terminal Marítima de National City es ahora el foco de una fase de revisión ambiental para un proyecto que ayudará a mejorar las operaciones, incrementar el comercio marítimo y agregar empleos marítimos.

"El nuevo plan de uso del suelo incluirá un cierre de carreteras que proporcionará a la terminal más espacio contiguo para mejorar la eficiencia de la terminal", dice Borossay. "También incluirá eficiencias ferroviarias con vías de conexión".

El puerto también ha estado trabajando en un proyecto para estudiar formas de mejorar la movilidad y la seguridad de los usuarios de Harbor Drive, un vínculo principal entre las dos terminales de carga y las empresas industriales marítimas en la costa, y planea agregar infraestructura de energía costera en National City. Terminal Marítima.

La Junta de Comisionados Portuarios aprobó recientemente un proyecto público/privado para la adquisición de un bonete para reducir las emisiones al aire. El capó se fabricará y entregará en 18-24 meses. Esto complementará, no reemplazará, la energía en tierra planificada.

El columnista de puertos Tom Peters escribe desde Halifax, Nueva Escocia.

Las opiniones expresadas aquí son del autor y no necesariamente las de The Maritime Executive.