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Oct 25, 2023

Cómo los líderes de TI utilizan la tecnología EV para impulsar la revolución del transporte en Kenia

Muchas naciones africanas están comenzando a invertir en vehículos eléctricos (EV)

Muchas naciones africanas están comenzando a invertir en el transporte de vehículos eléctricos (EV) como un medio para ampliar el acceso y ayudar a mantener el ritmo de las iniciativas ambientales globales. En Kenia, se están logrando avances a pesar de que los líderes de la industria y la tecnología luchan para superar los desafíos iniciales.

La aceptación de los vehículos eléctricos se está acelerando silenciosamente en los sistemas de transporte de África. Solo durante el último año, por ejemplo, empresas como BasiGo y Roam en Kenia se han lanzado en varias ciudades. Y un informe de Brookings titulado Aceleración de la adopción de vehículos eléctricos para el transporte sostenible en Nairobi, pidió a los gobiernos locales y nacionales que promuevan la inversión en infraestructura clave para apoyar los puntos de servicio y carga públicos; mejorar la confiabilidad del suministro y la distribución de electricidad a través de la conectividad de energía de última milla; incrementar el financiamiento para startups locales de movilidad eléctrica; y proporcionar políticas e incentivos fiscales para lograr un auge en el transporte eléctrico.

Pero la adopción de EV aún está en pañales, ya que su porcentaje entre el número total de ventas de automóviles nuevos, por ejemplo, apenas se registra. Específicamente en Kenia, hay estimaciones de solo 350 EV de los 2,2 millones de automóviles registrados en el país. Sudáfrica tuvo ventas de vehículos eléctricos de 502 unidades en 2022, mientras que, según se informa, Tanzania lidera el grupo con 5000 vehículos eléctricos en total.

Al estar en los primeros años del transporte eléctrico en el continente, los líderes de TI todavía están trabajando en los desafíos rudimentarios de la infraestructura inadecuada para cargar los vehículos eléctricos.

"El mayor desafío técnico es el despliegue de la infraestructura de carga de una manera que haga que los autobuses eléctricos sean tan convenientes para los operadores como los autobuses diésel actuales", dice Jit Bhattacharya, CEO y CTO de BasiGo (en la foto).

BasiGo tiene 15 autobuses eléctricos que operan en cuatro rutas adicionales en Nairobi. Esto es después de su lanzamiento en marzo de 2022, con dos autobuses eléctricos. Según Bhattacharya, los dos autobuses ahora han recorrido aproximadamente 200 000 km, completando más de 260 000 viajes de pasajeros.

"La infraestructura de carga debe ubicarse a lo largo de las rutas del operador, junto a líneas eléctricas confiables de alto voltaje y con espacio adecuado para el estacionamiento de autobuses", dice. "Encontrar las ubicaciones y desarrollar sitios de carga es uno de los aspectos más críticos de nuestro negocio y uno de los desafíos técnicos clave para hacer que los autobuses eléctricos funcionen en el mercado".

BasiGo ahora opera tres sitios de carga en Nairobi con capacidad para cargar 18 autobuses eléctricos. Estos sitios se desarrollan en estrecha colaboración con Kenya Power para garantizar la compatibilidad con la red.

La Compañía de generación de electricidad de Kenia (KenGen), que es un productor de electricidad, anunció sus planes para implementar 30 estaciones de carga de vehículos eléctricos a lo largo de 2023. Además, compró sus primeros cuatro vehículos eléctricos para demostrar su compromiso.

Según Bhattacharya, el costo inicial de adquirir vehículos eléctricos es una desventaja en comparación con la adquisición de autobuses de combustibles fósiles.

"Un gran desafío tecnológico con los autobuses eléctricos en particular es que el costo inicial es más alto que el de un autobús diésel, aunque los costos operativos como el combustible y el servicio son significativamente más bajos que los de un autobús diésel", dice Bhattacharya. "Pero el costo inicial sigue siendo una barrera para la adopción de la tecnología".

Para contrarrestar este desafío, la compañía ha ideado un modelo de financiación de pago por conducción, mediante el cual los operadores pueden obtener acceso a un autobús eléctrico al mismo costo inicial que un autobús diésel.

Las baterías son esencialmente el combustible de los autobuses eléctricos y, sin un acceso adecuado a los puntos de carga, puede ser catastrófico si se agotan las cargas en el trabajo. Afortunadamente, según Bhattacharya, el costo de las baterías de iones de litio se ha reducido en más del 90 % en los últimos 14 años, según el Departamento de Energía de EE. UU., mientras que la densidad y la vida útil de estas baterías también han mejorado drásticamente.

"BasiGo actualmente obtiene autobuses y baterías de BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo y uno de los mayores fabricantes de baterías para vehículos eléctricos", dice Bhattacharya.

BYD también es líder en tecnología de baterías de fosfato de hierro y litio, una de las tecnologías de baterías para vehículos eléctricos más seguras y confiables disponibles. BasiGo ofrece actualmente el modelo BYD K6 de autobús eléctrico, con capacidad para 25 asientos y 250 km de autonomía con una sola carga.

Mientras tanto, la empresa sueco-keniana de vehículos eléctricos Roam inauguró su planta de ensamblaje en marzo de 2023 y espera ensamblar hasta 50,000 motocicletas eléctricas por año a mediano plazo. La instalación también albergará un laboratorio de baterías y desarrollo.

Siendo un productor de energía verde a través de represas hidroeléctricas y pozos geotérmicos, Kenia está preparada para impulsar la revolución del transporte electrónico. El compromiso del gobierno a través de KenGen no solo es alentador, sino que sienta un precedente para que ocurra una mayor innovación en torno a los vehículos eléctricos.

Como un operador importante en este espacio, BasiGo está convencido de los beneficios de cambiar a un modo de transporte electrificado.

"La industria de la movilidad eléctrica es una clara victoria para Kenia, algo que el gobierno comprende perfectamente y parece dispuesto a apoyar", dice Bhattacharya. "La movilidad eléctrica reduce el uso de reservas de moneda extranjera en las importaciones de combustible para el transporte al tiempo que aumenta la compra de electricidad renovable generada en el país. También hace avanzar al país hacia nuestros objetivos de reducción de gases de efecto invernadero al tiempo que reduce la contaminación del aire en nuestras ciudades".

Aconseja al gobierno que vaya más allá de su compromiso con los vehículos eléctricos y extienda los incentivos fiscales que reducirían el costo de adquirir y operar vehículos eléctricos de transporte público. Dichas medidas incluirían la extensión de los mismos beneficios que actualmente se brindan a los autobuses que funcionan con diésel, como los subsidios para el combustible diésel a los autobuses que funcionan con electricidad generada en el país.

BasiGo también tiene la intención de ensamblar sus autobuses localmente para fines de 2023. Actualmente, el ensamblaje se realiza parcialmente en asociación con Associated Vehicle Assemblers (AVA) en Mombasa, Kenia.

Bhattacharya también destaca que los vehículos ensamblados localmente reciben importantes exenciones de impuestos de importación en Kenia. Entonces, por esa razón, es fundamental que los autobuses eléctricos compitan contra la cadena de suministro actual de autobuses diesel ensamblados localmente.